УМЕНИЕ ЖИТЬ

Кто это там сказал, что бедность по природе своей безнравственна? То есть, бедный человек - человек безнравственный. Что за чепуха! Человек, постоянно озабоченный тем, где взять хоть немного денег для выживания - полнейший идиот, вот что я вам скажу! Вы спросите, почему? Да все очень просто! Если ты дошел до такого состояния, когда тебе нечего жрать, то это означает, что ты просто не умеешь жить. Да-да! Ходить умеешь, кушать, спать, ну, может, еще размножаться умеешь, с удовольствием или без... а жить не умеешь! И не потому, что ленив или недостаточно умен. Вот возьмем шахматы, например. Умных людей, которые в шахматы играют, сколько угодно, трудолюбивых тоже, а в чемпионы мира выбиваются единицы. Почему? Говорите, для этого необходим талант? Да, наверное, но и тут есть свои нюансы. Талантливому физику или математику нужно много лет, чтобы достичь того материального благополучия, которое ожидает игрока в бейсбол, стоит тому только намастериться хорошенько попадать палкой по мячику. М-да... Но это так - не стоящие и гроша теории, пустая болтовня. Вы вот лучше послушайте историю о том, как я однажды неожиданно разбогател.
Талантами особыми я никогда не отличался. Родители давно умерли, не оставив мне ни гроша. Выбора не было и, окончив школу, я, как и многие другие, пошел работать. На жизнь кое-как хватало, но не более того. Это только в романах так бывает, что трудится человек упорно несколько лет, потом его замечают - или он сам как-то выделяется на фоне остальных - ну и дальше идет история успеха, от которой, по-моему, и самому автору тошно. Потому что - вранье полное. В жизни таких успешных - единицы.
В общем, работал я менеджером на маленькой бензоколонке и, наверное, так и провел бы там всю свою жизнь. Ну, снимал квартирку небольшую, ну, машина была у меня старенькая, ну, иногда по выходным мог прошвырнуться по магазинам, порадовать себя какой-нибудь мелочевкой, или там в кино сходить. В общем, существовал помаленечку, а не жил. А к нам на заправку часто роскошные машины подъезжали. Смотришь, бывает, на какого-нибудь всем довольного и беспечного типа, сидящего, развалившись, в своем мерседесе или бентли; а рядом с ним, конечно же, женщина красивая. Он, не глядя, деньги за бензин в окошко просунет и катит себе дальше... туда, где красиво, где вечный праздник и все такое... И даже не завидно тебе, а так, грустно немного.
И вот однажды - совсем под конец смены, когда на бензоколонке уже никого, кроме меня, не было - останавливается у помпы автомобиль. Из тех, из новеньких и очень дорогих. Подхожу поближе и понимаю, что или бензиновых паров надышался, или от усталости уже мозги помутились. Потому что вижу в машине свою собственную копию! И родинка на щеке моя, и глаза чуть косят, и нос с горбинкой, и шея худая. Ну просто как в зеркале! Потом я, конечно, немного в себя пришел: мало ли что, думаю, бывают же такие случаи, когда люди друг на друга похожи. А двойник мой печально так на меня смотрит и вроде бы даже не замечает нашего сходства. Ну и ладно, думаю, работать надо, клиента обслуживать. Открываю лючок, вставляю шланг. Бензин льется, а я застыл рядом с машиной и размышляю: а вдруг мы не просто так похожи, вдруг он какой-то мой родственник, брат, например, о котором я даже не догадывался. Может, папаша мой в свое время налево сходил - и вот, пожалуйста, еще один я, только, судя по всему, куда как более успешный. Ерунда все это, конечно: папаша всю жизнь у мамаши под каблуком был и не то что на другую женщину взглянуть - лишнее слово сказать боялся. Всю жизнь только и знал, что работать да деньги в дом тащить. Только не много же у него натащить получилось…
Не выдержал я и под конец, когда деньги с двойника своего получал, говорю ему, что вот, мол, какие удивительные вещи иногда случаются. Взгляните-ка, говорю, как мы с вами похожи, одно лицо просто. Редко такое бывает. Ну, чтобы совсем одинаковые люди вдруг встретились. Только я вот на заправке работаю, а вы, похоже юрист какой-нибудь или врач. А двойник мой повернулся ко мне и посмотрел очень внимательно, как будто только что увидел. Помолчал немного, а потом и спрашивает, не хочу ли я с ним местами поменяться. Знаю, в это мало кто поверит, да и сам я сначала решил, что он шутит. Но какие уж тут шутки, если человек терпеливо ждет, пока я колонку закрою, везет меня в какой-то шикарный ресторан и там рассказывает мне в подробностях всю свою жизнь. И на психа совершенно не похож. Потому что не стал бы псих миллионером. А этот стал. Причем, начал с нуля. Родители его тоже ни копейки ему не оставили... Ну дело-то не в этом. Говорит, надоело ему все, вот он и подумал - а не начать ли сначала? Жены у него нет, родственников тоже. Так что никто ничего и не заметит. Даже его личный адвокат. Тот больше ему в карман смотрит…
Ну, конечно, согласился я. А кто бы на моем месте отказался? Согласно договору, мы с ним обмениваемся документами - и все, разбегаемся в разные стороны. Я ему ключи от своей квартиры и машины вручил, он мне - от своего пентхауза на Пятой авеню. Сначала он мне всякие деловые советы давал, а потом и говорит, что налаженный бизнес не то что я - обезьяна вести может. Я, понятно, киваю, а сам боюсь проснуться. Но это был не сон. В общем, уехал я на его машине, а он мне вслед рукой помахал. Да-а, такое только раз в жизни бывает, да и то не со всеми. Вот тут-то я и поверил, что тоже кое-что значу в этом мире, что я теперь настоящий человек, а не как папаша мой...
Ну и зажил я... Так зажил, что и рассказывать, честно говоря, теперь неловко. Как-то очень уж быстро уплыли мои миллионы... Двойник мой тем временем выбился в богачи: десятую бензоколонку, говорят, прикупает. Ну а мне, после потери всего состояния, и деваться-то было некуда, только на улицу. К тому же депрессия навалилась, хоть в петлю лезь... Это же не шутка - пережить такое! А ведь я хотел как лучше... И вот скажите мне теперь - что это? судьба? удача? талант? Нет-нет, ерунда все это! Умение жить - это что-то вроде инструкции, которую человек получает при рождении. Только моя почему-то была написана на незнакомом языке, вот в чем беда. А жрать-то все равно хочется! Так что, если вы ссудите мне пару-тройку баксов, то окажете великое благодеяние... Вы спрашиваете, почему я до сих пор не обратился к своему двойнику? Ха! А что, если он снова соскучился быть богатым - и снова предложит мне поменяться местами?..